Pascal et Fermat auraient souhaité se retrouver à mi-chemin entre Toulouse et Paris. Cela ne put se faire et leurs discussions restèrent épistolaires. Les lettres échangées en 1654 sont restées célèbres car elles marquent traditionnellement le début du calcul des probabilités. Mais, outre leur intérêt scientifique autour d’une discipline qui se construit, elles nous offrent une leçon d’humanité et de respect mutuel. C’est ce double aspect que nous souhaitons mettre en valeur.

Maryvonne SPIESSER

Maryvonne Spiesser est maître de conférences honoraire en mathématiques et histoire des mathématiques (Université Toulouse III-Paul Sabatier). Sa recherche porte sur les mathématiques médiévales et renaissantes (XIIIe-XVIe s.), en particulier l’arithmétique pratique, la nature et le statut de l’algèbre, ainsi que sur l’œuvre de Fermat dans le contexte intellectuel de son temps. Elle est investie dans la diffusion de la culture mathématique au sein de l’association Fermat-Science (Beaumont-de-Lomagne) dont elle est vice-présidente.

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