Ce que les éclipses nous ont appris sur le Soleil

Deux éclipses totales de Soleil seront visibles en Europe le 12 août 2026 et le 2 août 2027. Ces phénomènes naturels sont fascinants à plus d’un titre. Au-delà de leur étrange beauté, ils sont toujours une source d’information exceptionnelle sur le fonctionnement de notre étoile. En révélant son atmosphère, appelée couronne, ces éphémères alignements nous permettent de comprendre les processus physiques responsables des températures extrêmes qui y règnent et qui sont à la source de l’existence du vent solaire. Les coronographes, instruments permettant d’observer la couronne hors éclipses, ne permettaient jusqu’à récemment pas d’atteindre la même qualité d’observation. Récemment, la mission Proba 3 de l’Agence Spatiale Européenne a changé la donne en montrant la possibilité de réaliser de vraies éclipses artificielles depuis l’espace.

Frédéric AUCHERE : Astronome à l’Institut d’Astrophysique spatiale. Il est spécialiste de la physique du Soleil, et des instruments d’observation associés.